虚拟人正处于“寸秒寸金”的时代。
链新原创作者|廖羽
据天眼查数据显示，从2021年初至2022年2月23日，国内共有42起“虚拟人”相关的投融资事件，相关投资方既包括红杉中国、腾讯、金沙江创投等老牌投资机构，也包括元宇宙资本、凡创资本等新锐投资机构，投资规模累计超33.89亿元。
近年来，越来越多的虚拟人通过各种形式出现在公众面前，从小红书的AYAYI、抖音的柳夜熙先后出圈，到各大春晚虚拟人物登台，以及冬奥会上播报观赛气象指数的“冯小殊”，虚拟人的出镜率已经越来越高。
据量子位《2021年虚拟数字人深度产业》报告显示，预计在2030年，我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元。其中，柳夜熙类身份型虚拟数字人将占据主导地位，达到约1750亿元的市场规模，冯小殊类服务型虚拟数字人则相对稳定发展，总规模约950亿元。
随着虚拟数字人的热度越来越高，资本、市场、受众对于其背后的打造团队、运营逻辑、推动主体、分发机构等全产业链路都异常关注。
“打造一个虚拟数字人需要多少钱？”、“谁在背后推动虚拟人产业链的发展？”、“虚拟数字人市场竞争目前发展到什么程度了？”这些问题都亟待解决。
1秒视频1克金
“按画面精度不同，虚拟人有四种类型，超写实数字人、2.5次元、2次元，以及Q版萌宠类，”超写实数字人“阿喜”代理公司动图宇宙CEO尹家鸣告诉《链新》：“不同类型数字人制作周期不同，与制作技术、设计理念等因素息息相关。一般来说，超写实数字人的制作成本最高。”
从制作流程来看，打造一个成熟的虚拟人形象需要经过三个阶段：运用原画等工具打造基础形象；通过建模、动作捕捉等设备使数字人更贴近真人；最后经创意策划构想出数字人的基本设定和IP。而整个制作阶段，往往是最耗时耗力的。
超写实数字人AYAYI的开发方燃麦科技曾对外披露，为了搞好前期制作部分，AYAYI设计初期，燃麦科技为其撰写了近1000字的人物小传，又历时半年寻找符合的真人画像，根据市场调查结果，各类不同行业意见，前后迭代出了40多个版本的人物设计，最终才筛选得出AYAYI的设计定稿。
同行业的雪爪科技商业负责人林雁也曾说，仅超写实数字人一根头发细腻程度的调整、渲染时间，就能覆盖一个二次元形象打造的全部时间，一个300m2左右、设备较完善的动作捕捉场地的造价，就超过200万元。
可即便数字人形象打造完成，其“烧钱之路”也并未停止，且一直延续到中下游触达用户的发行端。
以“柳夜熙”为例，其背后公司创壹科技拥有150人的视频团队，内容团队超过100人，从而形成以选题策划、PPM、拍摄、后期及成片为重要环节的庞大中台系统。
创壹科技CEO梁子康曾言：“2018、2019年，我们每一秒视频价格比1克黄金还贵，现在每一秒价格相当于2到3克的黄金制作水准和制作成本。”
以此计算，柳夜熙上线至今共发布6条抖音短视频，累计时长约941秒，按1175元/秒的价格计算，至少需要110.57万元，即每条视频平均耗资18.43万元。
数百万的孵化成本，18万一条的运营视频，从柳夜熙的发行环节，不难看出打造、运营超写实数字人所需的高昂成本。
可即便如此，近年来被孵化“登台亮相”的超写实数字人还是越来越多，从AYAYI到柳夜熙，从阿喜到花西子，还有翎、Reddi等，而背后支持其发展的是资本、品牌近乎狂热的商业需求。
“不会塌房”的虚拟偶像成品牌新宠
2021年，是全民“吃瓜”的一年，是明星聚众“塌房”的一年，也是品牌遭灾折损的一年。
据《链新》不完全统计，过去一年里，有近20位偶像艺人深陷“塌房”事件，其中不仅有刚崛起的流量小生，还有多年维持人设的“优质偶像”。
不论是谁，一旦明星“塌房”，伤心和遭罪的不止粉丝和公司，还有与明星建立合作关系的一众品牌方。
也正是因为过去一年真人偶像接二连三“塌房”，使得品牌们不得不思考应对之策，于是，虚拟偶像作为真人偶像的替代品，趁势崛起。
动图宇宙CEO尹家鸣告诉《链新》，相比于真人偶像，“虚拟人”不仅不受条件限制，“九头身”、“小蛮腰”说有就有，还比真人明星更好控制，对品牌的形象维护来说更安全，其成本对比明星高昂的代言费，也低了不少。
“去年在郑爽事件上栽了跟头的Prada，之后推出新品就官宣了新的虚拟代言人，”尹家鸣表示：“虚拟数字人作为品牌争夺用户流量的新主体，有着真人明星不可比拟的优势，而这就是资本看重虚拟偶像的重要原因。”
以次世文化受花西子委托打造的虚拟数字人“花西子”为例，其形象既凸显品牌特色，又尽显东方美人的气质和神韵，给人以极强的记忆点，虽距离替代真人偶像还有距离，但也不妨碍品牌未雨绸缪，早早打算。屈臣氏的“屈臣曦”、天猫的“千喵”、麦当劳的“开心姐姐”等，也有类似作用。
除了自制虚拟偶像之外，还有不少品牌选择与当红虚拟偶像合作，以吸引流量。
2021年7月5日，国内首个超写实数字人AYAYI在小红书出道，一夜之间涨粉近4万，此后更是与娇兰、路易威登等一流品牌达成合作，并受邀打卡迪士尼、空山基等线下活动，令资本注意到超写实数字人异样的吸粉实力，而后柳夜熙登陆抖音，此赛道便更加引人注目。
在此基础上，资本看到了虚拟人背后潜在的超强商业前景，不仅能支持品牌自创虚拟人作为品牌IP，还能单独打造虚拟明星，以独特人设和安全设定，保障粉丝体验和品牌形象，甚至还和当下大热的“元宇宙”概念挂钩。
于是，自2021年年初开始，不少资本便注意到虚拟人领域，投资方向覆盖技术、工具、运营、发行等全产业链，投资方既有腾讯、字节跳动、哔哩哔哩等互联网大厂，也有红杉中国、软银、保时捷等老牌资本。
新兴的市场和领域，汇集了实力强劲的竞争对手，不管虚拟数字人未来会走向何方，可以预见的是竞争激烈的市场环境。
审美疲劳，虚拟人高峰止于柳夜熙？
2021年6月12日，国风虚拟偶像翎Ling借端午佳节为GUCCI301口红带货，发布动态道：“滋润不干，是温柔的珊瑚色调，有点草莓的感觉。”对镜自拍的配图也算清爽怡人。而该动态发布后的热评第一，却是“AI人物代言衣服还可以，化妆品、护肤品就免了吧”。
没有真实体感的虚拟偶像，如何分辨出“滋润不干”这一生理感知？小小的一则博文，却透露出虚拟偶像商业价值的局限之处。
成也虚拟人，败也虚拟人。虚拟偶像作为AI，其背后有制作、内容、运营团队，却没有真人的生理感知以及真实情绪，这虽然使得虚拟偶像比真人更加稳妥，也使得受众对其的认知真实性存疑。
口红广告可以质疑“滋润不干”、饮食广告可以质疑口味品鉴、汽车广告可以质疑驾驶体验、美容广告可以质疑产品效果，母婴、医药、成人用品、个人护理等类目则更难令人信服。一切涉及到真人嗅觉、触觉、听觉等生理感知范围内的产品，似乎都不适用于虚拟人。
如果虚拟偶像无法令观众相信其认知真实性，其商业价值就很难激活，要是品控和口碑再出问题，则更无立足之地。此外，虚拟偶像的发展还面临着审美疲劳、盈利困难等问题。
以燃麦科技打造的AYAYI为例，当初刚登陆小红书，便凭借一张神图涨粉4万，可近9个月过去后，其小红书粉丝只有12.5万，抖音粉丝近8.6万，微博粉丝56.1万，粉丝量增长缓慢，连带着微信指数趋势也逐渐平缓。
而打造柳夜熙之后，创壹科技也推出了新的超写实数字人“犹卡塔娜”、虚拟萌宠“元卡卡”形成虚拟偶像矩阵，争夺流量，还用柳夜熙账号为其引流。可即便如此，与柳夜熙珠玉相比，后两者都略显平庸，未引起太多水花。
无法持续吸引流量、创造热点的虚拟偶像，在品牌合作上也有一定的桎梏，而且制作成本高昂，因此，盈利难题围绕着大多数虚拟人。
创造了翎、韬斯曼等多个虚拟人的次世文化创始人陈燕曾对外透露，超写实虚拟人的视频每秒成本在8000元至1.5万元区间，一张图片则要几千元，成本居高不下，以至于市面上有90%以上的虚拟人制作公司都有盈利困难的问题。
艾媒咨询CEO兼首席分析师张毅曾言：“虚拟人物在影视作品领域完全替代明星是不可能的，只能是部分替代，但在衍生品、形象代言、演唱会、直播电商等领域，基本上已经可以做到9成以上的替代。”
可惜技术门槛的降低并不意味着市场接受程度的提高，虚拟人的发展或许还处于早期阶段，其想象空间能否打开并逐步实现，将决定虚拟人市场究竟有多大。
本文为链新原创，未经授权禁止擅自转载。
郑重声明： 本文版权归原作者所有， 转载文章仅为传播更多信息之目的， 如作者信息标记有误， 请第一时间联系我们修改或删除， 多谢。