人民币是我们国家现行的通用货币，每一种面值的人民币上，颜色图案都是各不相同的。上面印的有的是我们国家重要领导人的头像，有的是各民族具有特色的人物头像，也有一些祖国的好山好水的图案。
拿出一张面值20元的人民币，大家会发现在20这个数字的背后有一种类似面具的图案。乍一看或许看不出什么门道，再仔细观察，你就会发现这好像是一种动物的头像。那么这是一种什么动物呢？它所代表的又是什么意思呢？
既然是被印刷在人民币上，自然不会是随随便便选择的，一定是具有特殊的含义的。这个图案所描绘的动物，其实是中国古时候，人们记载在古书中的一种怪兽，名叫饕餮。这个名字大家应该是很熟悉的，有的地方有饕餮美食街，我们也时常听到饕餮美食狂欢节等等这样的名称，那么，饕餮这个词，是不是与吃有关呢？
其实，饕餮是龙的其中一个儿子。俗话说龙生九子，饕餮就是其中的一个。它之所以为人们熟知，是因为它非常爱吃，是个十足的吃货，连自己的身体都被吃掉了。
关于饕餮最早的记载，存在于《山海经北次二经》这部古书中。按照书中的记载，饕餮的外形酷似羊这种动物，眼睛则是长在腋下，牙齿类似老虎，手则与人类相似。不过，历史上关于饕餮形象的记载并不单一，不同时期有不同的形象。比如在《吕氏春秋》中，饕餮就被描述成为有头但是没有身子的形象，吃人的时候非常急迫，甚至来不及咀嚼就会直接吞下去。
饕餮在《吕氏春秋》中的形象为什么这样奇怪，竟然只有头呢？那是因为它过于贪吃，连自己的身子都吃掉了。为此，人们常常用饕餮来引申出贪婪的意思，用于告诫世人切不可过于贪心，否则一定遭遇灾祸。在另一种情况中，饕餮则被用于代指与美食相关，比如饕餮美食节就是很多美食、吸引人的盛会。
在古时候的青铜器上，大都也会印有饕餮的形象，为此还有一个专门的名词，叫做“饕餮纹”。饕餮在很早的时候是用于那些祈求风调雨顺的祭祀场合，一些青铜器上印着饕餮纹，表达人们的美好心愿，后来就是一般的器皿都可以使用了，用于增加人们的食欲。
另外还有一种说法，就是饕餮纹实际上是蚩尤的形象。当初蚩尤率领族人与华夏民族相争，最后败给了华夏民族，就是因为蚩尤过于贪婪。所以人们用此来讽刺蚩尤，也就是说，有些饕餮纹实际上是蚩尤的形象。不过也存在一些情况，就是用饕餮来代表蚩尤。如此做法，就是希望后人能够放下贪婪，否则必遭失败。
《神异经》中，饕餮是一个以猪为图腾的野蛮民族的象征，这或许是指代蚩尤的后代，他们在战败之后躲到偏远地区，有时候会以过路的人为食物。因为他们过于凶残，最后被人们齐心协力消灭，这也就形成了神话传说中的饕餮。
虽然历史上关于饕餮的记载说法不一，有很多不同的版本代表着不同的意义，但是总的来说，还是希望人们能够戒除贪婪这种不利的心态。也正是因为如此，饕餮的形象才会出现在我们现在使用的人民币上，用于提醒大家。
我们现在发行的人民币上还有很多深意，大家虽然时常使用，但是对于其中很多暗藏的意思却并不能了解，这还需要我们多多观察，善于发现。生活之中，处处留心皆学问，大家可以通过很多不同的方式来了解我们国家的传统文化。这是祖先留给我们的宝贵财富，我们要代代传递下去。
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