2020年7月8日晚，在香港苏富比春拍会上，一幅常玉的作品《绿色背景的四裸女》以2.58亿港元成交，创造了常玉个人拍卖价格的第二高价，仅次于去年以3.039亿港元成交的《五裸女》。
常玉《绿色背景四裸女》作为中国美术史上最知名的油画家之一，常玉是目前我国港台地区艺术市场最大的宠儿，常年“霸占”着拍卖市场成交最前列交椅，无疑是港台地区及整个中国艺术市场的焦点人物。
然而，常玉生前却流落在巴黎街头，生活困顿，其作品被成捆兜售，总价也不过区区数百法郎。
如今，他的作品被广泛关注和认可，其价值也越来越高，对比他生前凄惨的境况，难免让人唏嘘命运无常！
半生富裕，半生穷苦
1900年10月14日，常玉出生在四川顺庆的一个富商家庭，父亲常书舫是当地有名的画师，尤其擅长画马。所以常玉从小便在父亲的熏陶下学习书画。
10岁那年，他拜师“晚清第一词人”赵熙学习中国传统绘画和书法，起点颇高；17岁那年，常玉投靠二哥常必诚，在当时的“上海美专”当起了插班生旁听；18那年，常玉被送到日本，在东京美术学校学习西画；20岁那年，又在长兄常俊民的资助下，以勤工俭学的方式前往巴黎。
当时，常玉的长兄常俊民经营着四川最大的丝厂，这为常玉在巴黎的小资生活提供了保障，使得常玉无需为金钱操心，日子过得逍遥自在。
常玉的大哥常俊民，约1910年与绝大多数留法学西洋画的中国人不同，常玉没有选择考入正规的艺术院校，也不进美术学院进修。而是很快融入“巴黎画派”的氛围，在出入自由的“大茅屋画院”里画人体素描。
常玉居住在巴黎圣米榭大道附近的一家旅馆，每个月常俊民都会给他汇来不菲的金钱，因从小生活富裕，使得常玉不把钱当回事，一收到家中汇款马上挥霍一空，偶然卖掉一幅画作，也要立即宴客或者送礼给朋友。有时家中汇款未到，无多余钱，常玉就会把自己最为值钱的相机拿去抵押，或是找朋友借钱，等汇款一到，再赎再还。
常玉画作东京和巴黎之行当徐悲鸿等一同留法的中国人在工作室里刻苦训练基本功时，常玉却穿着讲究的坐在咖啡馆里，手捧《红楼梦》，一边观察可入画之人，随时开始画画。与他同赴巴黎的朋友王季冈先生这样描述常玉：“一生爱好是天然，翩翩佳公子也。”
1925年那年，常玉在巴黎秋季沙龙中展出自己的作品，正因如此，他结识了大收藏家H-P·侯谢，并得侯谢赏识，这意味着巴黎主流社会的大门已经对常玉打开了。
常玉与友人，约1925年于巴黎侯谢也确实发挥了他的神通，帮助常玉结识了毕加索、马蒂斯等一众艺术家，毕加索还为常玉画了油画肖像。同时，侯谢还大力购买他的作品，并且给他介绍了许多画廊和画商。
在巴黎最初的十年，是常玉人生的辉煌时期，也是他创作之路向巅峰攀爬的黄金时期。这一时期被后世人称为常玉的“粉红时期”。
这期间他的创作主要以人物为主，画面的主色调为粉色，裸女是其早期成名的绘画内容之一。常玉夸张的女人体造型，被徐志摩形容为“宇宙大腿”。
《粉红裸女》油画镜面
一九二九年作
33x42公分
常玉创作的裸女线条随意、流畅，寥寥几笔就展现出女性形态的生动特点，没有一根多余的线条。常玉画的裸女，没有丝毫的情欲，反而一片纯净。
独特的风格使得他在巴黎艺术圈内初绽头角。
而在感情之路上，常玉亦颇为顺遂，29岁那年，他娶了漂亮的法国贵族女子玛素·哈蒙尼耶为妻，由此还引得徐志摩的艳羡。
可以说，常玉的前半生过得十分肆意洒脱，春风得意，名利情场双丰收。
然而，潇洒至极的快意人生，随着兄长的去世戛然而止。
1931年，常玉大哥常俊民辞世，家族企业破产，常玉失去了家庭的资助，他的经济状况急转直下。而在婚姻生活上，因妻子忍受不了常玉的挥霍无度和对女人的眉目传情，终以离婚收尾。
在事业方面，和侯谢的关系也因常玉常有“不靠谱”和“放鸽子”的行为，而使得侯谢与常玉绝交。失去侯谢的支持，使常玉失去了在巴黎扬名立万的最后机会。
为了生存下去，常玉做过陶器，也干过以商补艺的生计，还曾在巴黎和柏林从事过宣传体育事业的活动，但都没有多大的收效。晚年的他基本以欠债度日。
常玉巴黎的工作室，1950年代。1938年欧战即起，常玉的经济状况如雪上加霜。之后他虽参加了法国秋季沙龙、法国独立沙龙、法国杜勒里沙龙，可这些画展并未为常玉的画带来多少销量，他最终还是未能成名。
此时，常玉的生活变得更加艰难，也越来越孤独。
晚年的常玉，每天仅以热狗果腹，因穷困不得不放弃高成本的油画布，转而用一种廉价的纤维板或聚合板作画，画面色彩也渐渐简化为三原色，常常用油漆代替颜料，这也是他晚年作品常常画面剥落、不易保存的原因。
常玉画作：圆月、沙洲、裸女1960s从“粉色时期”到晚年的“黑色时期”，常玉的画风发生了深刻的变化。主题依然是裸女、盆花、动物，但是早年那些书法般飘逸的线条，逐渐被苍凉的金石感线条代替，古朴流畅，笔意如刀。画面更加简练，像一个既保持了赤子之心又被这个世界深深伤害的人那样，微妙地融合了天真和世故两种不同的气质。
1966年夏天，常玉绘制了最后一幅油画《奔跑的小象》，画作中，一只很小的黑象在一望无垠的沙漠中奔驰，画中广袤的天地将这只黑象衬托得孤独而渺小。画完后，常玉轻抚着画中的黑象喃喃自语道：这就是我！
同年8月12日凌晨，身无分文、足踝受伤行动不便的常玉，在蒙帕纳斯(Montparnasse)工作室里因瓦斯泄露中而死。死后一个星期常玉才被人发现，下葬时，身边没有一个亲人。
常玉墓生前遇冷，死后荣光
常玉死后的很长一段时间，他的画作成捆的出现在巴黎跳蚤市场，无人问津。
直至1977年，一位在巴黎古格诺路开设画廊的法国画商希耶戴，他深信常玉是一位被埋没的伟大艺术家，便在画廊的开幕式中将其作品隆重亮相，“礼赞常玉”成为巴黎首个常玉作品的回顾展，方使常玉的作品重见天日。
常玉黑白双美1940s1990年以后，他的大批画作被画商购回，1992年开始出现于台北苏富比拍场，随后通过几家画廊大力的推介，作品受到港台收藏者的推崇。至今，常玉共有数百件件作品上拍，其作品价值也在几十年间上飞速上涨。
沙洲翱翔1950s
一对斑马1940s在香港罗芙奥2011年春季拍卖会上，常玉的《五裸女》以1.07亿元成交，创中国油画拍卖价格新高，使中国早期油画家作品进入“亿元时代”。
而这件作品在1993年苏富比拍卖的成交价400万多台币，折合人民币不过百万，18年增值过百倍。
2019年11月，这张作品再次现身香港佳士得，最终以2.66亿港元落槌，加佣金以3.039亿港元成交，成为2019年11月为止亚洲艺术拍卖最高价拍品。
常玉《五裸女》油彩纤维板
120x172cm1950年代作
成交价：3.0398亿港元
常玉画作的走红，得益于他独特的绘画风格。
常玉的画作几乎没有明显模仿西方的痕迹。相较于西方油画的浓墨重彩，常玉的画却追求极简，时常用简单的配色，简单的线条来描绘裸女、动植物，并时刻在画作上做减法。
他崇尚“简化,再简化”的艺术风格，这使得他的画作既质朴，又透着纯真。
《椅子上的猫》和《椅子上的北京狗》他曾这样评价自己的作品：“欧洲绘画好比一席丰盛的菜肴，当中包含了许多烧烤、煎炸的食品以及各色肉类。我的作品则是蔬菜、水果及色拉，能帮助人们转换及改变对于欣赏绘画艺术的品位。当代画家们总带点地以多种颜色作画。我不，故此我不被归纳为这些为人接受的画家之一。”
常玉《打滚的马》，1940年这就是常玉的不凡之处，他不迎合，不模仿，一出手就是他自己。他的画就像他自身的一面镜子，没有慷慨激昂的民族大义，也没有忧国忧民的教育梦想，没有辗转腾挪的左右逢源，更没有迎合消费主义的恶俗趣味，有的只是与世无争的淡泊和繁华落尽的“白茫茫一片大地真干净”。
如他所说，“我的生命中一无所有，我只是一个画家。关于我的作品，我认为毋须赋予任何解释，当观赏我的作品时，应清楚了解我所要表达的……只是一个简单的概念。"
正是常玉的这份我行我素，不媚世俗，简单真诚，成就了他独特的艺术风格，也成就了其作品今日的辉煌。
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